Il Pico do Fogo ha eruttato l'ultima volta nel 2014, inviando lava attraverso i vigneti e le case in pietra di Chã das Caldeiras e ricordando ai 30.000 isolani che la loro casa siede sopra uno dei vulcani più attivi dell'Atlantico. Lo stratovulcano si eleva per 2.
829 metri dal fondale oceanico, con il suo cono quasi perfetto visibile dall'isola di Santiago, 50 chilometri a ovest. I navigatori portoghesi lo chiamarono "Pico" — picco — quando reclamarono l'arcipelago di Capo Verde nel 1460, e la montagna ha plasmato ogni aspetto dell'agricoltura, dell'architettura e dell'identità dell'isola di Fogo da allora. I suoi fertili pendii vulcanici producono alcuni dei rari vini d'alta quota dell'Africa occidentale, coltivati in suolo di basalto nero che trattiene il calore molto tempo dopo il tramonto.
Oggi, un tour del Pico do Fogo attira geologi, escursionisti e viaggiatori in cerca di uno dei pochi luoghi sulla Terra dove è possibile stare all'interno di una caldera attiva e scalare una vetta che emette ancora vapore sulfureo. Il collasso che ha formato la caldera di Bordeira, larga 9 chilometri, è avvenuto circa 73.000 anni fa, lasciando una scarpata a ferro di cavallo che si apre verso est. All'interno di quell'antico cratere si trova Chã das Caldeiras, un altopiano a 1.600 metri dove gli agricoltori sono tornati dopo l'eruzione del 2014 per ricostruire le cooperative e reimpiantare le viti in un terreno ancora caldo al tatto. Il cono sommitale, Pico Pequeno, è emerso negli ultimi 200 anni e continua a crescere con ogni ciclo eruttivo.
La salita copre 1.200 metri di dislivello verticale su scorie friabili, campi di cenere e flussi di lava indurita, nessuno dei quali asfaltato o protetto da ringhiere. Le fumarole vicino al bordo del cratere rilasciano composti di zolfo che tingono di giallo e verde la roccia circostante, prova delle camere magmatiche attive sottostanti. Nelle mattine limpide, la vetta offre viste senza ostacoli su tutte e nove le isole abitate di Capo Verde, la catena vulcanica che forma l'estensione più occidentale del Sahel. I venti cambiano rapidamente sopra i 2.500 metri; le nuvole possono oscurare la vetta già a metà mattina e le temperature pomeridiane sul fondo della caldera superano regolarmente i 30°C. La tassa di conservazione sostiene il Parco Naturale di Fogo, istituito nel 2003 per monitorare l'attività sismica, gestire l'erosione dei sentieri e fornire infrastrutture di evacuazione per i 1.200 residenti di Chã das Caldeiras, che vivono più vicini a uno sfogo attivo rispetto a quasi qualsiasi altro insediamento permanente al mondo.
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