El Pico do Fogo entró en erupción por última vez en 2014, enviando lava a través de los viñedos y las casas de piedra de Chã das Caldeiras, recordando a los 30.000 isleños que su hogar se asienta sobre uno de los volcanes más activos del Atlántico. El estratovolcán se eleva 2.
829 metros desde el lecho oceánico, y su cono casi perfecto es visible desde la isla de Santiago, a 50 kilómetros al oeste. Los marineros portugueses lo llamaron "Pico" cuando reclamaron el archipiélago de Cabo Verde en 1460, y la montaña ha dado forma a cada aspecto de la agricultura, la arquitectura y la identidad de la isla de Fogo desde entonces. Sus fértiles laderas volcánicas producen algunos de los únicos vinos de gran altitud de África Occidental, cultivados en suelo de basalto negro que retiene el calor mucho después de la puesta del sol.
Hoy en día, un tour al Pico do Fogo atrae a geólogos, excursionistas y viajeros que buscan uno de los pocos lugares en la Tierra donde se puede estar dentro de una caldera activa y subir a una cumbre que aún emite vapor sulfuroso. El colapso que formó la caldera de Bordeira, de 9 kilómetros de ancho, ocurrió hace aproximadamente 73.000 años, dejando un escarpe en forma de herradura que se abre hacia el este. Dentro de ese antiguo cráter se encuentra Chã das Caldeiras, una meseta alta a 1.600 metros donde los agricultores regresaron después de la erupción de 2014 para reconstruir cooperativas y replantar vides en suelo aún cálido al tacto. El cono de la cumbre, el Pico Pequeno, surgió en los últimos 200 años y continúa creciendo con cada ciclo eruptivo.
El ascenso cubre 1.200 metros verticales de escoria suelta, campos de ceniza y flujos de lava endurecida, nada de ello pavimentado o con barandillas. Las fumarolas cerca del borde del cráter liberan compuestos de azufre que tiñen de amarillo y verde la roca circundante, evidencia de cámaras magmáticas activas debajo. En las mañanas despejadas, la cumbre ofrece vistas sin obstrucciones de todas las nueve islas habitadas de Cabo Verde, la cadena volcánica que forma la extensión más occidental del Sahel. Los patrones de viento cambian rápidamente por encima de los 2.500 metros; las nubes pueden oscurecer el pico a media mañana, y las temperaturas de la tarde en el suelo de la caldera superan regularmente los 30°C. La tasa de conservación apoya al Parque Natural de Fogo, establecido en 2003 para monitorear la actividad sísmica, gestionar la erosión de los senderos y proporcionar infraestructura de evacuación para los 1.200 residentes de Chã das Caldeiras, quienes viven más cerca de una boca volcánica activa que casi cualquier otro asentamiento permanente en el mundo.
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