Der Pico do Fogo brach zuletzt 2014 aus, schickte Lava durch die Weinberge und Steinhäuser von Chã das Caldeiras und erinnerte die 30.000 Inselbewohner daran, dass ihre Heimat auf einem der aktivsten Vulkane des Atlantiks liegt. Der Stratovulkan erhebt sich 2.
829 Meter vom Meeresboden; sein nahezu perfekter Kegel ist von der 50 Kilometer westlich gelegenen Insel Santiago aus sichtbar. Portugiesische Seefahrer nannten ihn „Pico“ – Gipfel –, als sie 1460 das Archipel von Kap Verde beanspruchten, und der Berg hat seitdem jeden Aspekt der Landwirtschaft, Architektur und Identität der Insel Fogo geprägt. Seine fruchtbaren Vulkanhänge bringen einen der wenigen Weine aus Hochlagen in Westafrika hervor, die in schwarzem Basaltboden angebaut werden, der die Wärme noch lange nach Sonnenuntergang speichert.
Heute zieht eine Tour auf den Pico do Fogo Geologen, Wanderer und Reisende an, die einen der wenigen Orte auf der Erde suchen, an denen man in einer aktiven Caldera stehen und einen Gipfel besteigen kann, der noch schwefelhaltigen Dampf ausstößt. Der Einsturz, der die 9 Kilometer breite Bordeira-Caldera formte, ereignete sich vor etwa 73.000 Jahren und hinterließ eine hufeisenförmige Steilküste, die sich nach Osten öffnet. Innerhalb dieses antiken Kraters liegt Chã das Caldeiras, ein Hochplateau auf 1.600 Metern, wo die Bauern nach dem Ausbruch von 2014 zurückkehrten, um Kooperativen wieder aufzubauen und Reben in Boden zu pflanzen, der sich noch immer warm anfühlt. Der Gipfelkegel, Pico Pequeno, entstand in den letzten 200 Jahren und wächst mit jedem Eruptionszyklus weiter.
Der Aufstieg umfasst 1.200 Höhenmeter über loses Schlackengestein, Aschefelder und erstarrte Lavaströme, von denen nichts befestigt oder mit Geländern versehen ist. Fumarolen nahe dem Kraterrand setzen Schwefelverbindungen frei, die das umliegende Gestein gelb und grün färben – ein Beweis für die aktiven Magmakammern unter der Oberfläche. An klaren Morgen bietet der Gipfel einen freien Blick über alle neun bewohnten kapverdischen Inseln, die vulkanische Kette, die die westlichste Ausdehnung der Sahelzone bildet. Über 2.500 Metern ändern sich die Windverhältnisse schnell; Wolken können den Gipfel bereits am Vormittag verdecken, und die Nachmittagstemperaturen am Boden der Caldera übersteigen regelmäßig 30 °C. Die Naturschutzgebühr unterstützt den Naturpark Fogo, der 2003 gegründet wurde, um seismische Aktivitäten zu überwachen, die Erosion der Wege zu verwalten und Evakuierungsinfrastruktur für die 1.200 Bewohner von Chã das Caldeiras bereitzustellen, die näher an einem aktiven Schlot leben als fast jede andere dauerhafte Siedlung der Welt.
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