O Pico do Fogo entrou em erupção pela última vez em 2014, enviando lava através das vinhas e casas de pedra de Chã das Caldeiras e lembrando aos 30.000 ilhéus que o seu lar assenta sobre um dos vulcões mais ativos do Atlântico. O estratovulcão eleva-se 2.
829 metros do fundo do oceano, sendo o seu cone quase perfeito visível a partir da Ilha de Santiago, 50 quilómetros a oeste. Os navegadores portugueses chamaram-lhe "Pico" quando tomaram posse do arquipélago de Cabo Verde em 1460, e a montanha moldou todos os aspetos da agricultura, arquitetura e identidade da Ilha do Fogo desde então. As suas encostas vulcânicas férteis produzem alguns dos únicos vinhos de alta altitude da África Ocidental, cultivados em solo de basalto negro que retém calor muito tempo após o pôr do sol.
Hoje, um passeio ao Pico do Fogo atrai geólogos, excursionistas e viajantes que procuram um dos poucos lugares na Terra onde se pode estar dentro de uma caldeira ativa e subir a um cume que ainda liberta vapor sulfuroso. O colapso que formou a caldeira da Bordeira, com 9 quilómetros de largura, ocorreu há cerca de 73.000 anos, deixando uma escarpa em forma de ferradura que se abre para leste. Dentro dessa cratera antiga encontra-se Chã das Caldeiras, um planalto elevado a 1.600 metros onde os agricultores regressaram após a erupção de 2014 para reconstruir cooperativas e replantar vinhas num solo ainda quente ao toque. O cone do cume, o Pico Pequeno, surgiu nos últimos 200 anos e continua a crescer com cada ciclo eruptivo.
A subida abrange 1.200 metros verticais de escória solta, campos de cinzas e fluxos de lava endurecida, nada disso pavimentado ou com corrimãos. As fumarolas perto da borda da cratera libertam compostos de enxofre que tingem a rocha circundante de amarelo e verde, evidência de câmaras de magma ativas por baixo. Em manhãs claras, o cume oferece vistas desobstruídas sobre todas as nove ilhas habitadas de Cabo Verde, a cadeia vulcânica que forma a extensão mais ocidental do Sahel. Os padrões de vento mudam rapidamente acima dos 2.500 metros; as nuvens podem obscurecer o pico a meio da manhã, e as temperaturas da tarde no fundo da caldeira excedem regularmente os 30°C. A taxa de conservação apoia o Parque Natural do Fogo, estabelecido em 2003 para monitorizar a atividade sísmica, gerir a erosão das trilhas e fornecer infraestruturas de evacuação para os 1.200 residentes de Chã das Caldeiras, que vivem mais perto de uma abertura ativa do que quase qualquer assentamento permanente no mundo.
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