Wanderung auf den Vulkan Pico do Fogo

Der Pico do Fogo brach zuletzt 2014 aus, schickte Lavaströme durch Chã das Caldeiras und begrub zwei Dörfer unter erstarrtem Basalt. Der Calderaboden, von wo aus die meisten geführten Aufstiege beginnen, liegt auf etwa 1.800 Metern Höhe – bereits höher als jeder Gipfel im kontinentalen Portugal. Was bleibt, ist ein Kegel aus schwarzer Schlacke, der weitere tausend Höhenmeter aufragt, so steil, dass der letzte Anstieg das Klettern über lockeres Vulkangestein erfordert, das bei jedem Schritt nach hinten rutscht. Die Aufstiegsroute folgt der südlichen Flanke des Vulkans, wo das Gefälle im Durchschnitt 35 Grad beträgt, sich aber nahe des Gipfelkraters verschärft. Es gibt keine Serpentinen. Wanderer steigen direkt in der Falllinie auf und benutzen Trekkingstöcke, um sich auf dem verschiebenden Kies zu stabilisieren. Die Schlacke absorbiert Wärme schnell; bis zum Vormittag können die Oberflächentemperaturen 40 °C überschreiten und den Aufstieg zu einer Ausdauerprüfung gegen Sonneneinstrahlung und Dehydrierung machen. Die meisten geführten Gruppen verlassen Chã das Caldeiras zwischen 05:00 und 06:00 Uhr, um den Kraterrand bis 08:30 Uhr zu erreichen, wenn die Sicht noch klar und die Temperaturen erträglich sind. Der Gipfelkrater hat einen Durchmesser von 500 Metern, wobei Schwefelöffnungen entlang der Ostkante Dampf abgeben. Die Aussicht erstreckt sich über die gesamte Caldera der Insel Fogo, an klaren Tagen über den Atlantik bis zur benachbarten Insel Santiago und hinunter in den Krater selbst, wo Fumarolen die anhaltende geothermische Aktivität des Vulkans markieren. Der Abstieg folgt der Aufstiegsroute, ist aber schneller – viele Wanderer gleiten in kontrollierten Rutschbewegungen die Schlackenhänge hinunter, was die Abstiegszeit auf unter 90 Minuten verkürzt. Körperliche Kondition ist wichtiger als technisches Können. Die Höhe, Hitze und der unebene Untergrund testen gemeinsam die kardiovaskuläre Ausdauer und Beinkraft. Wanderer, die an Wanderwege auf Meereshöhe gewöhnt sind, unterschätzen oft die Anstrengung, die auf 2.800 Metern erforderlich ist. Ausreichende Flüssigkeitszufuhr – mindestens drei Liter pro Person – und Sonnenschutz unterscheiden vorbereitete Bergsteiger von jenen, die auf halbem Weg umkehren. Der Weg bietet keinen Schatten, keine Wasserquellen und keine Ausweichrouten, sobald Sie sich für den Aufstieg entschieden haben.